Se estima que entre el 10% y el 17% de la población mundial se ve afectada por el uso problemático de Internet y los adolescentes son particularmente vulnerables a sus efectos perjudiciales para su salud y bienestar individual y social. De hecho, se sabe que algunos tipos de comportamiento en Internet, como los juegos de azar, las apuestas, las compras, la visualización de pornografía, las redes sociales, el «ciberacoso» y la «cibercondría», causan problemas a los afectados y a sus familias debido a la pérdida de control sobre la actividad en línea. Para abordar esto, se ha iniciado un nuevo estudio que utiliza tecnología inteligente para mejorar la salud mental y combatir la creciente carga del uso problemático de Internet.
El proyecto BootStRaP (Boosting Societal Adaptation and Mental Health in a Rapidly Digitalizing Post-Pandemic Europe) está liderado por la Dra. Naomi Fineberg, profesora de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, también coordinadora científica, y el Dr. José Manuel Menchón, jefe del grupo de investigación en psiquiatría del IDIBELL y el HUB, que coordina su implantación en Europa. Su objetivo es abordar los riesgos del uso problemático de Internet por parte de los jóvenes y ayudar a padres, tutores, maestros y profesionales de la salud a identificar riesgos y comprender cómo pueden provocar daños o trastornos de salud. El proyecto, que se desarrolla en 14 países, utiliza una aplicación móvil para investigar los hábitos diarios en línea de los jóvenes. Estos participarán directamente en la creación de la aplicación y también en el proceso de investigación.
Como explica el Dr. Menchón: «Reclutamos a varios miles de adolescentes en escuelas de toda Europa para explorar cómo utilizan Internet y cómo esto se relaciona con su bienestar. Luego formulamos directrices para un uso más saludable de Internet y determinamos cómo los cambios de comportamiento pueden reducir los riesgos y prevenir el desarrollo del uso problemático de Internet”, y señala que “Nuestro objetivo es ofrecer recomendaciones de políticas globales para abordar el uso problemático de Internet basadas en evidencia científica sólida”.
BootStRaP está financiado por el programa Horizon Europe, el programa de Investigación e Innovación del Reino Unido y la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza, y está coordinado por el Institut Català de la Salut.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).