Los espermatozoides son unas c\u00e9lulas muy especializadas de nuestro cuerpo encargadas de llevar el mensaje gen\u00e9tico a la descendencia al unirse al \u00f3vulo femenino. \u00c9ste debe ser un proceso muy regulado para conseguir la evoluci\u00f3n de un embri\u00f3n sano y mantener los patrones de expresi\u00f3n propios de nuestra especie. Las c\u00e9lulas germinales del hombre deben tener un epigenoma altamente espec\u00edfico para desarrollar esta funci\u00f3n y muy distinto al del resto de c\u00e9lulas y tejidos del organismo.<\/p>\n
El equipo dirigido por Manel Esteller, director del programa de Epigen\u00e9tica y Biolog\u00eda del C\u00e1ncer del Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Bellvitge (IDIBELL), profesor de Gen\u00e9tica de la Universidad de Barcelona e investigador ICREA, ha elaborado el primer mapa epigen\u00e9tico del ADN de los espermatozoides humanos y de sus posibles alteraciones en enfermedades. La investigaci\u00f3n ha sido realizada conjuntamente con los investigadores Sara Larriba, del grupo de Gen\u00e9tica Molecular de la Infertilidad Masculina del IDIBELL, Llu\u00eds Bassas, del Servicio de Androlog\u00eda de la Fundaci\u00f3 Puigvert, y Csilla Krausz, de la Universidad de Florencia y Fundaci\u00f3 Puigvert. El hallazgo se ha publicado simult\u00e1neamente esta semana en dos art\u00edculos cient\u00edficos en la revista PLOS One.<\/p>\n
El equipo de investigaci\u00f3n estudi\u00f3 medio mill\u00f3n de puntos de metilaci\u00f3n del ADN, la se\u00f1al epigen\u00e9tica m\u00e1s conocida, en espermatozoides de donantes sanos. Hallaron diferencias entre las marcas epigen\u00e9ticas presentes en los espermatozoides de distintos individuos lo que podr\u00eda contribuir a la variabilidad de la poblaci\u00f3n, es decir, a que todos seamos distintos entre nosotros. \u201cLo m\u00e1s curioso es que no todos los espermatozoides de un mismo individuo son epigen\u00e9ticamente iguales, lo que contribuye a explicar por qu\u00e9 todos los hermanos nacidos de los mismos padres no son id\u00e9nticos entre s\u00ed\u201d, comenta Esteller sobre el resultado de los estudios publicados.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el epigenoma del espermatozoide es radicalmente distinto al de las c\u00e9lulas no reproductoras. Uno de los m\u00e1s aspectos m\u00e1s llamativos es que tienen activadas unas mol\u00e9culas muy peque\u00f1as denominadas piRNAs que son esenciales para silenciar parte de nuestro ADN, el material gen\u00e9tico que debe estar inactivo en el proceso de reproducci\u00f3n. \u201cLos piRNAs son tan importantes que cambios epigen\u00e9ticos en los genes que los producen se asocian a deficiencias en la producci\u00f3n de los espermatozoides en el test\u00edculo, y por tanto, a la aparici\u00f3n de infertilidad masculina, por un n\u00famero insuficiente de espermatozoides en el semen, lo que se conoce como oligozoospermia o azoospermia\u201d, argumenta la Dra. Larriba.<\/p>\n
Estos hallazgos, por tanto, \u201ccontribuyen a aclarar la variabilidad presente en la siguiente generaci\u00f3n (el por qu\u00e9 los hijos no son una suma id\u00e9ntica de la mitad de genes del padre y de la mitad de genes de la madre), explican ciertos casos de infertilidad masculina y proporcionan elementos que faciliten la investigaci\u00f3n del tratamiento de la infertilidad masculina\u201d, concluye Esteller.<\/p>\n
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Referencia de los art\u00edculos<\/strong><\/p>\n Krausz C, Sandoval J, Sayols S, Chianese C, Giachini C, Heyn H, Esteller M.Novel insights into DNA methylation features in spermatozoa: stability and peculiarities. PLOS One<\/em>. 2012; 7(10):e44479.<\/p>\n Heyn H, Ferreira HJ, Bassas L, Bonache S, Sayols S, Sandoval J, Esteller M, Larriba S. Epigenetic Disruption of the PIWI Pathway in Human Spermatogenic Disorders. PLOS One<\/em>. 2012; 7(10):e47892.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los espermatozoides son unas c\u00e9lulas muy especializadas de nuestro cuerpo encargadas de llevar el mensaje gen\u00e9tico a la descendencia al unirse al \u00f3vulo femenino. \u00c9ste debe ser un proceso muy regulado para conseguir la evoluci\u00f3n de un embri\u00f3n sano y mantener los patrones de expresi\u00f3n propios de nuestra especie. 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