La neumonía es una enfermedad provocada por la infección por ciertas bacterias o virus respiratorios, principalmente el neumococo y el virus de la gripe. La inflamación y la aparición de pus y líquido en los alvéolos pulmonares dificulta la respiración y, si no se trata correctamente, puede llegar a ser mortal. En el caso de la neumonía de origen comunitario – la que es adquirida fuera del hospital – la incidencia es muy alta, de 2 a 10 casos por cada 1.000 habitantes al año en Europa. Casi la mitad de los pacientes necesitarán ser ingresados en el hospital y un 5% en la UCI, haciendo de esta infección uno de los principales motivos de uso de antibióticos en los ambientes hospitalarios y, como consecuencia, potenciando significativamente la resistencia a los antibióticos.
Las infecciones por bacterias resistentes y la mortalidad asociada aumentan año tras año, situando la resistencia a los antibióticos como uno de los principales retos sanitarios actuales. Por ello, es fundamental utilizar estos fármacos solo en caso de infección bacteriana y escoger el más adecuado después de identificar correctamente el patógeno causante. Actualmente, para identificar el agente etiológico de la neumonía se utilizan pruebas microbiológicas como la tinción de Gram, el cultivo de esputo, los hemocultivos o la detección de antígenos en orina, pero en más de la mitad de los casos los resultados son negativos. Con el desarrollo de las PCR múltiples en plataformas automáticas, es interesante evaluar si su implementación en la práctica clínica puede ser útil para racionalizar el uso de antibióticos en la neumonía y mejorar la evolución de los pacientes.
Ahora, un equipo del IDIBELL, el Hospital Universitario de Bellvitge y el CIBERINFEC, liderado por el Dr. Jordi Carratalà, ha realizado un ensayo aleatorizado para evaluar si esta herramienta diagnóstica puede reducir los días de tratamiento antibiótico. Los pacientes de neumonía comunitaria del Hospital de Bellvitge se asignaron aleatoriamente a realizarse una PCR múltiple en muestras respiratorias no invasivas, además de las pruebas microbiológicas rutinarias, o sólo las pruebas rutinarias. Según los resultados, publicados en Nature Communications, el uso de la PCR no condujo a una disminución significativa de los días de tratamiento, aunque sí aumentó los diagnósticos etiológicos y redujo el tiempo necesario para conseguirlos. Además, disminuyó el tiempo hasta la conversión del tratamiento intravenoso a oral, pero no se observaron diferencias en los efectos adversos ni en la mortalidad a los 30 días.
Según el Dr. Carratalà, coordinador del estudio, «los hallazgos no apoyan la implementación rutinaria del uso de la PCR múltiple en el manejo de todos los pacientes hospitalizados con neumonía comunitaria», y concluye que «son necesarios nuevos estudios aleatorizados que incorporen estrategias educativas sobre la interpretación de los resultados de la PCR y su utilización para racionalizar el uso de antibióticos».
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).