La periodontitis es una enfermedad crónica inflamatoria relacionada con la alteración de la microbiota bucal, que puede llegar a causar la destrucción de los tejidos que rodean los dientes. En los casos más graves, es común que se pierdan algunas piezas dentales como consecuencia. Además, hace tiempo que se sabe que la diabetes es un factor de riesgo significativo para la periodontitis, sobre todo en los individuos que tienen poco control de su glucemia.

En los últimos años se ha estudiado la relación inversa y parece que la periodontitis también incide en la diabetes. Especialmente en la forma severa de la enfermedad, se ha visto que altera notoriamente el control glucémico y metabólico y, por tanto, incrementa las probabilidades de que los diabéticos desarrollen complicaciones diversas. Incluso se ha identificado la periodontitis como potencial factor de riesgo para el desarrollo de diabetes en individuos no diabéticos. Sin embargo, los estudios son escasos en población europea y es necesario corroborar si la asociación entre ambas enfermedades se mantiene en Europa.

Precisamente, un equipo encabezado por investigadores del grupo de Etiología y Terapéutica de Enfermedades Periodontales y Periimplantarias (ETEP) de la UCM y otras instituciones que participan en el estudio di@bet.es del CIBERDEM, como el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), ha realizado un estudio pionero en nuestro territorio para determinar cómo la periodontitis afecta a la diabetes en población española.

«La magnitud de la asociación reportada es superior a las publicadas en otras investigaciones, llevadas a cabo fundamentalmente en poblaciones asiáticas«, señala Eduard Montero, investigador de la ETEP y profesor asociado del Departamento de Especialidades Clínicas Odontológicas de la UCM.

El estudio, publicado en el Journal of Clinical Periodontology, se basó en la recolección y análisis de datos clínicos de 231 pacientes y en las respuestas sobre salud oral de más de 1700 pacientes. Entre ellos, se diagnosticó diabetes en 144 pacientes (8,2%). Teniendo en cuenta los resultados obtenidos, «Sería ideal poder evaluar si la periodontitis es un verdadero factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes y, en último término, si el tratamiento periodontal puede prevenir o retrasar la aparición de diabetes en individuos susceptibles«, tal y como sugiere Eduard Montanya, coordinador del programa de Diabetes y Metabolismo del IDIBELL, jefe de la Sección de Diabetes del Departamento de Endocrinología del Hospital de Bellvitge, catedrático de la Universidad de Barcelona y director científico del CIBERDEM.

En caso de que la periodontitis se confirme como factor de riesgo para la diabetes, el siguiente paso se encamina a la aplicación terapéutica. “Si queremos ver la utilidad desde el punto de vista de la oportunidad, el tratamiento periodontal en los pacientes con periodontitis, siendo un tratamiento muy sencillo y poco invasivo, ha demostrado no sólo ser eficaz en el control de la periodontitis, sino también conducir a reducciones en los valores de la hemoglobina glicosilada, principal marcador del control glucémico de los pacientes con diabetes”, concluye Montero.

Otras instituciones involucradas en el estudio, aparte de las ya mencionadas, son el Hospital Clínico Universitario San Carlos, el Hospital Regional Universitario de Málaga, el Hospital Universitario de Cruces, el Hospital Central Universitario de Oviedo, el EAP Raval Sur de Barcelona e INCLIVA de Valencia, entre otros.

El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.

El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).