Los oncólogos Manel Esteller, Joan Massagué y Josep Baselga son los ganadores del XXVIII Premio Internacional Cataluña «por su revolucionaria labor, especialmente en la investigación oncológica, con la que han contribuido significativamente al avance de la biomedicina mundial». Estos galardones, anunciados recientemente por el presidente de la Generalitat de Cataluña, Carles Puigdemont, se conceden cada año a personas que han contribuido con su trabajo creador a desarrollar los valores culturales, científicos o humanos en todo el mundo.
Manel Esteller, que obtuvo el Premio Nacional de Investigación en 2015, es profesor del Departamento de Ciencias Fisiológicas de la Universidad de Barcelona. Director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), es un experto de prestigio internacional en el estudio de la metilación (modificación bioquímica del ADN) como mecanismo que altera los genes supresores de tumores humanos, y centra su investigación en el estudio de las modificaciones epigenéticas y el desarrollo de nuevos medicamentos epigenéticos para tratar el cáncer. Esteller también ha sido distinguido con el Premio Rey Jaime I de investigación básica (2013), el XX Premio Severo Ochoa de Investigación Biomédica (2013), el Premio Vanguardia de la Ciencia (2014) o la Medalla Josep Trueta al mérito sanitario (2015), entre otros reconocimientos.
El doctor Joan Massagué es cofundador del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), un centro participado por la UB, y dirige el Programa de Biología y Genética del Cáncer del Memorial Sloan-Kettering Cancer (MSKCC) Center de Nueva York. Massagué, que recibió el Premio Nacional de Investigación 2014 en el área de biología, es licenciado en Farmacia y doctor en Bioquímica por la Universidad de Barcelona, y se trasladó a los Estados Unidos en 1982. Experto de proyección internacional en el estudio de la metástasis, desde noviembre de 2013 dirige el Instituto Sloan-Kettering de Nueva York, la rama científica del MSKCC, uno de los principales centros mundiales de investigación del cáncer.
A su vez, Josep Baselga es director médico del Hospital Memorial Sloan Kettering de Nueva York, centro líder en la lucha contra el cáncer, y preside la Asociación Americana de Investigación del Cáncer (AACR), una organización que representa a 34.000 profesionales e investigadores. Baselga, todo un referente internacional en el estudio del cáncer de mama, también fue director del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) de Barcelona.