Un equipo internacional de investigadores con participación destacada del grupo PADO (Programa de Analítica de Datos Oncológicos) del Instituto Catalán de Oncología (ICO) en L’Hospitalet y del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) ha desarrollado una nueva herramienta que podría facilitar la detección precoz del cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos y difíciles de diagnosticar a tiempo.. «El modelo es sencillo, no invasivo y de bajo coste, porque se basa principalmente en información de los factores de riesgo principales que se pueden recoger fácilmente mediante cuestionarios de salud y hábitos de vida«, destaca Lois Riobo-Mayo, el primer autor del estudio. Esto abre la puerta a utilizarlo como herramienta accesible de cribado inicial para detectar antes un cáncer que a menudo se diagnostica tarde.
Así pues, el estudio, publicado en la revista científica International Journal of Epidemiology, ha validado un sistema de puntuación basado en 24 factores epidemiológicos —como la edad, el tabaquismo, la diabetes o los antecedentes familiares— que permite identificar personas con más riesgo de desarrollar cáncer de páncreas antes de que sean necesarias pruebas más complejas como las resonancias magnéticas o los test genéticos.
Identificar el riesgo antes de que aparezca a través de datos epidemiológicos
El trabajo se ha desarrollado en el marco del proyecto europeo centrado en personas con alto riesgo familiar de padecer esta enfermedad. Para confirmar la robustez de los resultados, los investigadores los han validado con datos de casi 300.000 participantes del UK Biobank.
En este punto, el equipo de investigadores/as del ICO-IDIBELL ha tenido un papel central en el desarrollo de la herramienta, el análisis estadístico y la integración de los datos epidemiológicos. De hecho, este equipo está especializado en el uso de datos masivos e inteligencia analítica aplicada al cáncer.
Según el primer autor del estudio e investigador del ICO y el IDIBELL, Lois Riobo-Mayo, «el gran reto del cáncer de páncreas es que a menudo se detecta demasiado tarde. Con esta herramienta queremos ayudar a identificar antes a las personas con más riesgo y facilitar que puedan entrar en programas de seguimiento precoz«.
Un primer filtro para una detección más eficiente
Los resultados muestran que las personas con puntuaciones más elevadas tenían más probabilidades de presentar lesiones sospechosas detectadas por resonancia magnética. Esto refuerza el potencial de la herramienta como primer filtro para seleccionar qué personas podrían beneficiarse de un control médico más exhaustivo.
Actualmente, el cribado masivo del cáncer de páncreas no está recomendado porque no existen pruebas lo suficientemente eficaces para aplicarlas a toda la población. En este contexto, herramientas sencillas y accesibles como esta pueden ayudar a focalizar los esfuerzos en los grupos con más riesgo y hacer más eficiente la detección precoz, lo que contribuye directamente a uno de los objetivos principales del Campus Salud Bellvitge como Comprehensive Cancer Centre (CCC): avanzar hacia diagnósticos más rápidos y personalizados, también en la detección precoz del cáncer.
Siguiendo la misma línea, el equipo investigador trabaja ahora para combinar esta puntuación epidemiológica con datos genéticos y biomarcadores, con el objetivo de mejorar aún más la capacidad predictiva del modelo y avanzar hacia una medicina aún más personalizada.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación creado en 2004 y especializado en cáncer, neurociencia, medicina traslacional y medicina regenerativa. Cuenta con un equipo de más de 1.500 profesionales que, desde 73 grupos de investigación, publican más de 1.400 artículos científicos al año. L ́IDIBELL está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y l ́Hospital de Viladecans de l ́Institut Català de la Salut, l ́Institut Català d ́Oncologia, la Universitat de Barcelona y l ́Ajuntament de L ́Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL es miembro del Campus d ́Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalidad de Cataluña. En el año 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa HR Excellence in Research de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, el IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).