Un estudio internacional con participación del Campus Salud Bellvitge (Hospital Universitario de Bellvitge, Instituto Catalán de Oncología e IDIBELL) demuestra que una técnica innovadora basada en nanopartículas inyectadas directamente al tumor puede reforzar el efecto de la radioterapia en personas con cáncer de cabeza y cuello que no pueden recibir quimioterapia convencional.
La investigación, publicada en la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, evalúa el uso del radiopotenciador intratumoral NBTXR3 combinado con radioterapia en personas con cáncer localmente avanzado, principalmente de edad avanzada y con una elevada carga de comorbididades, un perfil muy habitual a la práctica clínica pero con pocas alternativas terapéuticas.
Una necesidad clínica no cubierta
En el cáncer de cabeza y cuello, el tratamiento estándar suele incluir quimioterapia con cisplatino asociada a radioterapia. Aun así, hasta un tercio de las personas no pueden recibir este fármaco por motivos como la edad, la fragilidad o la presencia otros problemas de salud. El estudio pone el foco en este colectivo a menudo infrarrepresentado en los ensayos clínicos y con una necesidad clínica no cubierta.
“Esta estrategia permite potenciar el efecto de la radioterapia directamente sobre el tumor, sin exponer la persona a los efectos sistémicos de la quimioterapia, hecho especialmente relevante en personas grandes o con comorbilidades”, explica el Dr. Carlos Arranz, del Servicio de Cirugía Maxilofacial y Oral del Hospital Universitario de Bellvitge e investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL).
Una estrategia efectiva y segura
Desde el punto de vista radiobiológico, el estudio muestra como esta tecnología puede mejorar la eficacia del tratamiento sin aumentar la toxicidad. “El radiopotenciador actúa amplificando el efecto de la radioterapia de manera muy localizada, hecho que permite aumentar la destrucción tumoral sin incrementar el daño a los tejidos sanos. Esto abre la puerta a estrategias más precisas y adaptadas a personas con perfiles clínicos complejos”, señala la Dra. Isabel Linares, del Departamento de Oncología Radioterápica del Instituto Catalán de Oncología e investigadora del programa ONCOBELL del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge.
El ensayo clínico, llevado a cabo en 20 centros europeos con la participación de 56 personas, muestra una respuesta tumoral del 82% en el tumor primario tratado con la combinación de NBTXR3 y radioterapia, con respuestas completas en casi dos tercios de los casos. La supervivencia global mediana se sitúa en 18 meses, una cifra superior a la descrita históricamente con radioterapia sola en este tipo de población. En cuanto a la seguridad, los efectos adversos observados han sido similares a los habituales de la radioterapia.
A pesar de que se trata de un estudio de fase inicial, los resultados han permitido poner en marcha un ensayo clínico de fase 3 para confirmar la eficacia y la seguridad de esta estrategia en un número más elevado de personas.
Un estudio enmarcado en un modelo oncológico de referencia
Este trabajo se enmarca en el modelo de colaboración del Campus Salud Bellvitge, que integra asistencia, investigación y docencia. Este ecosistema y el trabajo conjunto del Hospital Universitario de Bellvitge, el Instituto Catalán de Oncología, el IDIBELL y la Universidad de Barcelona ha sido acreditado por la Organisation of European Cancer Institutes (OECI) como Comprehensive Cancer Centro (CCC), el máximo reconocimiento europeo para el abordaje integral del cáncer.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación creado el 2004 y especializado en cáncer, neurociencia, medicina translacional y medicina regenerativa. Cuenta con un equipo de más de 1.500 profesionales que, desde 73 grupos de investigación, publican más de 1.400 artículos científicos en el año. L´IDIBELL está participado por l´Hospital Universitario de Bellvitge y l´Hospital de Viladecans de l´Instituto Catalán de la Salud, l´Instituto Catalán d´Oncología, la Universitat de Barcelona y l´Ayuntamiento de L´Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL es miembro del Campus d´Excelencia Internacional de la Universitat de Barcelona HUBc y forma parte de la institución BÚSQUEDA de la Generalitat de Cataluña. El año 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa HR Excellence in Research de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, el IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).