La enfermedad pulmonar es una de las manifestaciones extraarticulares más frecuentes y graves de la artritis reumatoide. Ahora, un estudio liderado desde el Hospital de Bellvitge y el IDIBELL, publicado en la revista Arthritis Research & Therapy, con seguimiento a largo plazo de personas con artritis reumatoide reciente, revela que el 43,6% desarrolla algún tipo de afectación respiratoria a lo largo de la evolución de la enfermedad.
El trabajo analiza una cohorte de 204 personas con artritis reumatoide en fases iniciales, seguidas durante un periodo de hasta ocho años mediante una evaluación respiratoria estructurada y repetida. Esta estrategia ha permitido detectar afectación pulmonar subclínica en una de cada cuatro personas, es decir, sin síntomas respiratorios evidentes.
Una afectación precoz y frecuente
Las formas más frecuentes de afectación fueron la enfermedad pulmonar intersticial y la bronquiectasia, cada una presente en aproximadamente una de cada cinco personas. El estudio muestra también que el riesgo es especialmente elevado en personas diagnosticadas a partir de los 60 años y en hombres, especialmente en el caso de la enfermedad pulmonar intersticial.
«Los resultados confirman que la afectación pulmonar en la artritis reumatoide es precoz, frecuente y a menudo asintomática. Por ello, el cribado respiratorio sistemático desde el diagnóstico es clave para detectarla antes de que aparezcan complicaciones graves», explica la Dra. Maria Molina, neumóloga y coordinadora de la Unidad Funcional de Intersticio Pulmonar del Hospital de Bellvitge, directora científica del IDIBELL y líder del grupo de investigación en Pneumología.
El estudio pone de manifiesto que casi la mitad de los primeros episodios de afectación pulmonar aparecen en los tres primeros años tras el diagnóstico de la artritis reumatoide, lo que cuestiona la idea tradicional de que se trata de una complicación tardía.
Afrontar la realidad con un abordaje multidisciplinario
“Este trabajo aporta datos de incidencia muy sólidos y refuerza la necesidad de un abordaje multidisciplinar entre reumatología, neumología y radiología. Detectar precozmente la afectación pulmonar puede tener un impacto directo en el pronóstico y en la calidad de vida de las personas”, señala el Dr. Javier Narváez, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital de Bellvitge e investigador del grupo de Inflamación Sinovial y Metabolismo Óseo del IDIBELL.
El equipo investigador destaca que la estrategia de seguimiento estructurado aplicada en Bellvitge ha permitido obtener una de las estimaciones de incidencia más elevadas descritas hasta la fecha, precisamente porque identifica casos que habitualmente pasarían desapercibidos si solo se evaluara a las personas con síntomas respiratorios.
Las conclusiones del estudio respaldan las recomendaciones recientes de diversas sociedades científicas, que proponen evaluaciones respiratorias sistemáticas en personas con artritis reumatoide con el objetivo de mejorar la detección precoz y los resultados clínicos a largo plazo.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación creado el 2004 especializado en cáncer, neurociencia, medicina translacional y medicina regenerativa. Cuenta con un equipo de más de 1.500 profesionales que, desde los 73 grupos de investigación, generan más de 1.400 artículos científicos al año. El IDIBELL está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).