Ser más activo por la mañana o por la noche no es solo una cuestión de preferencias personales. El cronotipo, la tendencia biológica de cada persona a funcionar mejor en determinados momentos del día, puede desempeñar un papel relevante en la preservación de la masa muscular, su calidad y su fuerza, así como en la salud metabólica. Comprender esta relación puede ayudar a explicar por qué no todas las personas responden igual a las mismas rutinas de salud.
Esta es una de las conclusiones de una revisión científica con participación de profesionales del Hospital Universitario de Bellvitge, el Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), la Universitat de Barcelona y el CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) del Instituto de Salud Carlos III, publicada recientemente en la revista Nutrients.
El trabajo analiza la evidencia científica existente sobre la relación entre el reloj biológico, los hábitos de vida -alimentación, actividad física y descanso- y el mantenimiento del músculo, especialmente en contextos de obesidad y envejecimiento.
“El cronotipo condiciona cómo nos organizamos a lo largo del día y puede influir de forma indirecta en factores clave para la salud muscular, como el descanso, la actividad física o los horarios de ingesta”, explica Roberto Barrientos-Salinas, investigador del Programa de Diabetes y Metabolismo del IDIBELL.
Cuando los horarios no encajan con la biología
Según la revisión, las personas con cronotipo vespertino tienden a presentar horarios de ingesta más tardíos, una menor regularidad del sueño y niveles más bajos de actividad física estructurada. Esta desalineación entre el reloj biológico interno y los horarios sociales puede favorecer patrones de vida menos saludables e impactar en la calidad muscular y el metabolismo.
El equipo investigador subraya que el cronotipo no es una cuestión de voluntad ni de hábitos aprendidos, sino una característica biológica individual, condicionada por factores genéticos y fisiológicos.
El músculo, clave para la autonomía y el envejecimiento saludable
La revisión pone el acento en la importancia del músculo como órgano esencial para la salud. Más allá de la fuerza o la movilidad, el músculo desempeña un papel determinante en el metabolismo y en la prevención de la fragilidad asociada a la edad.
En este sentido, los investigadores alertan del riesgo de obesidad sarcopénica, una situación caracterizada por el exceso de grasa corporal combinado con una pérdida de masa y función muscular, que puede comprometer la calidad de vida a largo plazo.
Hacia recomendaciones más personalizadas
El trabajo defiende la necesidad de enfoques más personalizados e integrados, que tengan en cuenta el momento del día en el que se realizan las comidas (crononutrición), el horario de la actividad física y la duración y regularidad del sueño.
“Tener en cuenta el cronotipo puede ayudar a adaptar mejor las recomendaciones de salud y a hacerlas más sostenibles en el tiempo, especialmente en programas de pérdida de peso, prevención de la pérdida muscular y promoción del envejecimiento saludable”, señala la Dra. Núria Vilarrasa, jefa de sección del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital de Bellvitge e investigadora del IDIBELL.
Impacto en la práctica clínica y la salud pública
Aunque se trata de una revisión de la literatura científica, los autores señalan que estas conclusiones pueden tener implicaciones relevantes tanto en la práctica clínica como en la salud pública, ya que abren la puerta a estrategias de prevención más ajustadas a las características individuales de cada persona.
“El objetivo principal es que las personas sean activas y se evite el sedentarismo. No obstante, un mejor conocimiento de sus características y hábitos permite diseñar intervenciones más precisas que contribuyan a mejorar la salud y la funcionalidad de la población. Este enfoque puede resultar especialmente relevante en una sociedad con horarios irregulares y un progresivo envejecimiento”, apunta Pablo M. Garcia-Rovés, líder del trabajo y miembro del grupo de investigación en metabolismo en la obesidad y enfermedades asociadas (MitoHealth) y profesor asociado de la Universitat de Barcelona.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación creado el 2004 especializado en cáncer, neurociencia, medicina translacional y medicina regenerativa. Cuenta con un equipo de más de 1.500 profesionales que, desde los 73 grupos de investigación, generan más de 1.400 artículos científicos al año. El IDIBELL está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).