La incidencia del carcinoma escamoso de piel está incrementando a nivel mundial. Aunque la mayoría de casos son tratados con éxito a través de cirugía, todavía hay un porcentaje considerable de pacientes que sufren recaídas asociadas directamente con las metástasis. Esto provoca la aparición de tumores en estados más avanzados, más agresivos y resistentes a las terapias de las que se disponen en la actualidad y que tienen como resultado una baja supervivencia en este tipo de tumor.
Un estudio reciente publicado en la revista científica ‘Journal of Experimental & Clinical Cancer Research’, liderado por un equipo de investigación del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y con la colaboración de profesionales del Hospital de Bellvitge, ha revelado que la proteína ITGAV podría servir como biomarcador pronóstico en pacientes con carcinoma escamoso cutáneo. Este hallazgo permitiría predecir con más precisión la evolución de la enfermedad y revela los mecanismos involucrados en la progresión tumoral.
Una proteína que puede predecir la evolución de la enfermedad y los mecanismos moleculares implicados en la aparición de tumores agresivos
En este estudio, el equipo de investigación del IDIBELL y el ICO ha encontrado un biomarcador pronóstico que permite detectar en estadios iniciales de la enfermedad a aquellos pacientes con alto riesgo de sufrir recidivas tumorales. Este nuevo biomarcador puede complementar y mejorar la información obtenida a través de los criterios histopatológicos establecidos en la clínica, permitiendo un seguimiento más estrecho de los pacientes y la asignación de terapias más efectivas desde el inicio de la enfermedad.
En etapas intermedias de la progresión del carcinoma escamoso de piel, las células cancerosas epiteliales pueden adquirir una plasticidad que las acerca a las características de las células de tipo mesenquimal: ganan capacidad migratoria e invasiva y potencial para generar células cancerígenas agresivas. «Actualmente, con los criterios clínicos disponibles, no es posible discriminar estas células cancerígenas epiteliales plásticas» explica la primera firmante del artículo, Marta López, y remarca que «estos hallazgos demuestran que la expresión de la proteína ITGAV identifica estas células cancerígenas plásticas epiteliales y, como consecuencia, permite la detección temprana de aquellos pacientes con riesgo de recaída tumoral. Esto permitiría poder identificar, con más precisión, qué pacientes necesitan un seguimiento más intensivo».
Por otra parte, esta investigación ha revelado que ITGAV colabora con otra proteína, IGF1R, en la adquisición de la plasticidad celular. Así pues, bloquear ITGAV o IGF1R podrían ser estrategias efectivas para impedir la aparición de células cancerígenas epiteliales plásticas y que el cáncer avance a estadios más agresivos. «El conocimiento obtenido gracias a estos estudios revela posibles estrategias terapéuticas para bloquear la generación de células de carcinoma escamoso de piel con características mesenquimales agresivas y resaltan la relevancia de los biomarcadores para establecer ventanas de oportunidades para la terapias dirigidas» asegura la líder del estudio y jefe del grupo de investigación en envejecimiento y cáncer del IDIBELL, Purificación Muñoz.
Este hallazgo abre la puerta a nuevas terapias que podrían mejorar significativamente el pronóstico en el carcinoma escamoso cutáneo.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).