La Dra. Meritxell Rovira, líder del grupo de Regeneración del Páncreas del IDIBELL y la Universidad de Barcelona, ha recibido el premio “CRIS de Excelencia” de la Fundación CRIS contra el cáncer, una entidad sin ánimo de lucro cuyo objetivo es recaudar fondos para la investigación oncológica. Su proyecto examinará la heterogeneidad celular del páncreas para entender mejor el desarrollo del carcinoma ductal pancreático (PDAC), una enfermedad con una tasa de supervivencia a 5 años por debajo del 10% y sin métodos de detección precoz o tratamientos eficaces.
La ceremonia de entrega se celebró ayer en Madrid, en el marco del simposio científico celebrado en el Día de la Ciencia CRIS 2024, bajo el lema «Dibujando el futuro del cáncer: Transformando la detección del cáncer con tecnologías avanzadas». Entre otras autoridades, en la jornada participaron la ministra de Sanidad, Mónica García, y la presidenta de la Fundación CRIS contra el cáncer, Lola Manterola, así como expertos nacionales e internacionales de renombre.
“Recibir este apoyo de la Fundación CRIS contra el Cáncer es un gran honor”, señaló la Dra. Rovira, que recibió el galardón de manos del secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz. “Esta financiación me ofrece la oportunidad de llevar a cabo un proyecto ambicioso con el potencial de cambiar el pronóstico de una enfermedad que, lamentablemente, hoy en día tiene un impacto muy negativo en las personas a las que se les diagnostica”, detalla la Dra. Rovira, especializada en linajes celulares y cáncer de páncreas y también investigadora Ramon y Cajal de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud.
Este año, el Programa “CRIS de Excelencia”, que implica una dotación de hasta 1.250.000 euros para un proyecto con una duración de 5 años, también distinguió al Dr. César Serrano, del Vall d’Hebron Institute of Oncology (VHIO).
No todos los cánceres de páncreas son iguales
Entender cómo empieza el PDAC, un subtipo de cáncer de páncreas, es esencial para encontrar mejores formas de tratarlo. En este sentido, recientemente, el equipo de la Dra. Rovira ha descubierto que los tumores se originan a partir de distintos tipos de células, lo que puede explicar por qué algunos tumores son más agresivos que otros. Ahora, los investigadores del IDIBELL y la Universidad de Barcelona profundizarán en este análisis para encontrar nuevos genes que puedan ayudar a detectar y tratar el cáncer de páncreas de forma más eficaz.
A través de técnicas genómicas de última generación, los científicos analizarán muestras de páncreas tanto de ratones como de personas que padecen la enfermedad. Estos datos se contrastarán con los datos clínicos y la información sobre progresión del desarrollo de los tumores para poder identificar biomarcadores de diagnóstico precoz específicos y potenciales nuevas estrategias terapéuticas, ofreciendo esperanza a los pacientes y sus familias. “Esta propuesta quiere llenar el vacío principal en la detección y el tratamiento del PDAC para conseguir un impacto positivo en el ámbito clínico”, afirma la Dra. Rovira.
Graduada en Biología en la Universidad de Barcelona, la Dra. Rovira pronto se especializó en el desarrollo pancreático. Durante su carrera ha realizado investigaciones pioneras sobre la diferenciación de células madre embrionarias y su relación con el cáncer, lo que ha dado lugar a publicaciones significativas. Desde 2019 lidera el laboratorio de Regeneración del Páncreas del IDIBELL y la Universidad de Barcelona, obteniendo reconocimiento y financiación importantes, como el prestigioso premio L’Oréal-UNESCO o una ayuda CaixaResearch de Investigación en Salud de la Fundación ”la Caixa”.
Un motor del progreso en la investigación en oncología
La Fundación CRIS contra el Cáncer es una entidad benéfica formada por la sociedad civil, con el objetivo de recaudar fondos para la investigación oncológica. Su misión es garantizar que todo el mundo tenga acceso a los tratamientos más avanzados de forma justa y equitativa.
Desde su creación hace 13 años, la fundación ha invertido 50 millones de euros, 39 de los cuales sólo en los últimos 5 años. Además, se ha comprometido a alcanzar una inversión de 80 millones en los próximos 5 años. A nivel global, más de 7.700 pacientes se benefician directamente de los ensayos clínicos apoyados por CRIS, y se prevé que los avances en investigación beneficien a hasta 11 millones de pacientes.
Su presidenta, Lola Manterola, explica: “En la Fundación CRIS contra el cáncer trabajamos para curar el cáncer a través de la investigación para que todos los pacientes tengamos otra oportunidad. Si trabajamos todos juntos, gobiernos estatales y autonómicos, sociedad civil, aumentamos la inversión en investigación y desarrollo, y promovemos la colaboración público-privada, conseguiremos encontrar soluciones que curen el cáncer”.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).