Históricamente, la obesidad y los TCA se han estudiado por separado. La obesidad se ha entendido siempre como una condición puramente médica, y los TCA han caído en el espectro de las afecciones psiquiátricas-psicológicas, pero cada vez se hace más patente la necesidad de un estudio integral de ambas por la multitud factores que tienen en común. De hecho, en los últimos años se han acumulado una gran cantidad de pruebas que demuestran un aumento de la prevalencia de determinados tipos de TCA, sobre todo de bulimia nerviosa y trastorno de atracón, en personas con obesidad.
Así, se ha visto que la obesidad y los TCA pueden aparecer juntos con frecuencia e incluso solaparse a lo largo de la vida de una persona, empeorando significativamente la salud del paciente y los problemas que se pueden llegar a desarrollar. Y es que si ya por separado son patologías que comparten muchos factores de riesgo, al presentarse conjuntamente crean una sinergia bastante problemática. No sólo por la complejidad intrínseca de cada una, de influencia mutua, sino también por el abanico de alteraciones físicas, metabólicas y mentales que las acompañan respectivamente: cuando coexisten, todo se suma.
Siguiendo esta línea, un equipo de investigadores liderado por el Dr. Fernández-Aranda, jefe del grupo de Psiconeurobiología de los Trastornos Alimentarios y Conductas Adictivas del IDIBELL, jefe de sección del Servicio de Psicología del Hospital Universitario de Bellvitge (HUB) y catedrático de la Universidad de Barcelona (UB), ha realizado una revisión exhaustiva y conjunta de la obesidad y los TCA. En el estudio, que se ha publicado en Trends in Molecular Medicine, analizan las similitudes y diferencias entre ambas condiciones desde una perspectiva multidisciplinar. En este sentido, han corroborado la presencia de factores de riesgo genéticos, psicológicos y ambientales compartidos en el desarrollo tanto de obesidad como de TCA, llegando a hablar de una posible base neurobiológica común, o al menos similar. Aunque la complejidad es enorme, apuntan a que es primordial seguir investigando los mecanismos subyacentes que podrían explicar su coexistencia, para poder tener más herramientas útiles en la detección precoz de individuos susceptibles.
El estudio, que es fruto de la colaboración del consorcio europeo sobre Obesidad y TCA (EprObes), concluye que la obesidad y los TCA son trastornos complejos con muchos factores biopsicosociales compartidos, y resalta la necesidad de estudiar su interacción para saber desarrollar estrategias terapéuticas eficaces en casos de comorbilidad. En estos casos, más allá de aplicar terapias multimodales que combinan psicoterapia, dieta y actividad física, sería necesaria una atención médica especialmente individualizada, que abordara tanto la dimensión biológica como la psicológica y social.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) es un centro de investigación en biomedicina creado en 2004. Está participado por el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital de Viladecans del Instituto Catalán de la Salud, el Instituto Catalán de Oncología, la Universidad de Barcelona y el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat.
El IDIBELL es miembro del Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Barcelona HUBc y forma parte de la institución CERCA de la Generalitat de Catalunya. En 2009 se convirtió en uno de los cinco primeros centros de investigación españoles acreditados como instituto de investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. Además, forma parte del programa «HR Excellence in Research» de la Unión Europea y es miembro de EATRIS y REGIC. Desde el año 2018, IDIBELL es un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).