La técnica se basa en el uso de modelos ortotópicos (orthoxenograft®) de ratón, mediante la implantación de tumores humanos en el órgano correspondiente del ratón. Así, por ejemplo, cuando se hace una biopsia al paciente o se le extrae el tumor, se pueden implantar las células cancerígenas al mismo órgano al ratón.
De esta manera, el modelo animal reproduce las características histológicas, genéticas y epigenéticas de los tumores humanos, así como los patrones de diseminación del tumor, lo que no se consigue con otros métodos de implantación.
Por su parte, se puede aplicar el mismo tratamiento que recibe el paciente en el ratón, y seguir su evolución, lo que abre la puerta a valorar el riesgo de sufrir recaídas así como el tratamiento más eficaz y con menos efectos secundarios en cada caso, consiguiendo una terapia personalizada, ya que cada paciente tendría su modelo animal correspondiente.
El equipo del ICO-IDIBELL, en cola • ración con el CNIO de Madrid, y el Boston Childrens Hospital ha logrado con éxito obtener modelos en cáncer de colon, pulmón y ovario.