Un estudio liderado por Manel Esteller ha descubierto la existencia de una molécula antitumoral que se origina dentro de un oncogén Un punto en común en todos los tumores humanos es que producen una activación de los oncogenes, genes causantes de cáncer, y provocan una pérdida de la función de los genes protectores, denominados antioncogenes o genes supresores tumorales. Normalmente ambas categorías de genes, procancerosos y anticancerosos, se encuentran en regiones distintas de nuestros cromosomas. Un estudio coordinado por Manel Esteller, director del programa de epigenética y biología del cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), profesor de genética de la Universidad de Barcelona e Investigador ICREA, ha descubierto la existencia de una molécula antitumoral que se origina dentro de un oncogén. El hallazgo se publica esta semana en la revista científica Nature Structural & Molecular Biology.
El antioncogén identificado es un ácido ribonucleico largo no codificante (lncRNA), es decir, una molécula que no produce proteínas ella misma sino que se encarga de regular la expresión de otras proteínas. En concreto, la molécula identificada se fabrica dentro de un gen que causa cáncer (SMYD3) por lo que su función en células sanas consiste en inhibir la acción pro-cancerosa del oncogén.
Si se introduce este fragmento de ácido ribonucleico a células cancerosas que crecen en el laboratorio o a tumores humanos implantados en animales de investigación es capaz de bloquear el crecimiento del cáncer. “Creemos que este descubrimiento será el punto de partida para encontrar muchos otros oncogenes y antioncogenes que cohabitan en regiones de nuestro genoma y que, cuando su convivencia se deteriora, contribuyen al desarrollo de tumores humanos”, comenta el Dr. Esteller.
Referencia del artículo:
Intronic RNAs mediate EZH2 regulation of epigenetic targets. Sònia Guil*, Marta Soler*, Anna Portela*, Jordi Carrère*, Elena Fonalleras*, Antonio Gómez*, Alberto Villanueva* and Manel Esteller*. Nature Structural & Molecular Biology (NSMB), Early Edition, May 21, 2012. *Investigadores del IDIBELL