La recerca europea assenta les bases per al desenvolupament de nous i ambiciosos projectes de recerca amb xenografts derivats de pacients, uns models preclínics amb un gran potencial per fer avançar la investigació i el tractament en càncer. L’article de revisió, publicat a la prestigiosa revista Nature Reviews Cancer, és fruit del treball conjunt del consorci europeu d’investigadors EurOPDX, de què formen part diferents investigadors de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) – Institut Català d’Oncologia (ICO) entre els quals es troben
Eva González-Suárez i Alberto Villanueva.
Els xenografts derivats de pacients són mostres de tumors que s’extreuen de pacients i es reimplanten en ratolins de forma subcutània (PDXs) o ortotòpica (PDOX o orthoxenografts), és a dir, a la mateixa localització que en el pacient. Aquest mecanisme constitueix una plataforma emergent per a la recerca de nous tractaments i biomarcadors en oncologia, donat que permet reproduir de forma personalitzada el comportament de cada tumor i testar diverses alternatives de tractament, integrant les alteracions genètiques característiques de cada tumor amb el tractament.
“En aquesta revisió s’aborden els temes més candents en el camp dels models subcutanis i els orthoxenografts”, explica el Dr. Villanueva. “Es plantegen qüestions molt importants, com ara com aquests models poden ser emprats per a l’avaluació de fàrmacs, la medicina personalitzada i la immunoteràpia en càncer. Es tracta d’una revisió molt àmplia, basada en gran quantitat de dades provinents dels membres del consorci EurOPDX de què formem part”.
El consorci EurOPDX, creat el 2013, està integrat per 16 institucions de recerca europees de gran experiència en oncologia bàsica, preclínica, translacional i clínica. Entre els seus objectius es troba la creació d’una col·lecció de models ortotòpics i subcutanis per a més de 30 malalties,
la constitució d’una plataforma que permeti la realització d’estudis preclínics a nivell multicèntric i l’homogeneïtzació de mètodes i pràctiques de treball per tal d’assegurar la reproductibilitat d’aquests estudis.
A nivell espanyol són tres els centres que integren el consorci. “A l’IDIBELL-ICO som els experts europeus en orthoxenografts. Més del 90% d’aquests models s’han generat
a les nostres instal·lacions”, comenta el Dr. Villanueva, que a banda de formar part del programa de recerca ProCURE de l’IDIBELL-ICO lidera l’spin-off Xenopat, que s’especialitza precisament en aquest tipus de models i el seu ús tant per al desenvolupament de fàrmacs com per a realitzar estudis d’oncologia personalitzada.
Actualment, la xarxa d’investigadors EurOPDX treballa per tirar endavant un projecte a gran escala – en procés d’avaluació Horizon 2020 – que intentarà validar de forma multicèntrica un estudi preclínic amb aquest models, és a dir, demostrar que a partir de l’anàlisi d’un mateix tumor provinent d’un únic pacient, diferents centres poden obtenir els mateixos resultats.