Perquè una descoberta feta al laboratori acabi convertint-se en un nou tractament, una tecnologia mèdica o una eina clínica, cal superar un llarg recorregut en què intervenen molts actors, recursos i decisions estratègiques. Una bona idea científica és, només, el primer pas.

Aquest és un dels missatges principals que trasllada Pablo Estañol, gestor de projectes d’innovació de l’IDIBELL i coordinador del projecte europeu XarSMART, en una entrevista recent al programa Via 15. Més enllà d’explicar la tasca de XarSMART —que actua com un pont per facilitar la transferència de coneixement des del món acadèmic i els laboratoris cap al món industrial— la conversa ofereix una oportunitat per reflexionar sobre què necessita un projecte de recerca per transformar-se en una innovació amb impacte real en la salut de les persones.

A partir de la seva experiència acompanyant projectes de transferència, oferim cinc idees que poden ser d’utilitat per als equips investigadors.

1- Pensar en la transferència des del primer moment

El desenvolupament d’una innovació no comença quan la tecnologia ja està madura, sinó molt abans. El punt de partida acostuma a ser un resultat experimental prometedor obtingut al laboratori. A partir d’aquí, és important començar a plantejar-se quin recorregut pot tenir aquella descoberta i quins passos seran necessaris perquè algun dia pugui arribar als pacients.

Incorporar aquesta mirada des de les primeres fases de la recerca facilita identificar oportunitats de desenvolupament, protegir adequadament els resultats i preparar el projecte per a futures col·laboracions.

2- La innovació és un treball d’equip

Cap projecte arriba lluny només gràcies a l’equip investigador. Al llarg del procés intervenen professionals de perfils molt diversos: especialistes en transferència de coneixement, experts en propietat intel·lectual, empreses col·laboradores, inversors, hospitals i institucions públiques. Coordinar tots aquests actors és una part essencial perquè una tecnologia pugui continuar avançant.

En aquest sentit, l’oficina d’Innovació de l’IDIBELL acompanya els grups de recerca en totes les etapes del procés, facilitant les connexions necessàries perquè els resultats científics puguin evolucionar cap a aplicacions reals. Projectes europeus com XarSMART reforcen aquesta missió, aportant eines, col·laboracions i oportunitats per accelerar la transferència.

3- Buscar finançament és una feina contínua

Un dels principals reptes de qualsevol projecte innovador és el finançament. Durant les primeres fases, els projectes depenen principalment dels recursos públics, mentre que la inversió privada acostuma a arribar quan la tecnologia ja ha assolit un cert nivell de maduresa. Això fa que la cerca de finançament no sigui un tràmit puntual, sinó una activitat continuada al llarg de tota la vida del projecte.

Conèixer les diferents convocatòries, construir aliances i adaptar l’estratègia a cada etapa de desenvolupament són factors que poden marcar la diferència.

Com a exemple d’aquestes noves formes de col·laboració, XarSMART impulsa els Premis d’Innovació en Salut VTSO-XarSMART, una iniciativa que ja ha destinat més de 100.000 euros a donar suport a projectes de recerca en salut desenvolupats en institucions públiques de Catalunya i que posa en contacte el món de la recerca amb actors d’altres sectors. La convocatòria 2026 ja està oberta.

4- Saber aturar un projecte també forma part de la innovació

No totes les investigacions acabaran convertint-se en una empresa, una patent o un producte sanitari. I això no significa necessàriament que hagin fracassat.

La recerca és, per definició, un procés d’incertesa. Molts projectes prometedors s’aturen perquè les evidències científiques demostren que els resultats no són prou sòlids o perquè la tecnologia no compleix les expectatives inicials.

L’objectiu és que les decisions es prenguin sobre la base de l’evidència científica, i no per manca de suport, d’assessorament o d’oportunitats per validar el potencial de la tecnologia.

5- Fomentar una cultura d’innovació

A més d’acompanyar projectes concrets, un dels grans reptes és consolidar una cultura de la innovació dins dels centres de recerca. Això implica que investigadors, investigadores i personal en formació incorporin la transferència de coneixement com una part natural del procés investigador: pensar en la protecció dels resultats, identificar necessitats clíniques, establir col·laboracions i explorar vies perquè el coneixement generat al laboratori pugui arribar a la societat.

Aquesta visió és especialment rellevant en un entorn com l’IDIBELL, on la proximitat entre la recerca bàsica, la recerca clínica i els hospitals crea un ecosistema idoni per generar innovació en salut, i que es veurà amplificat amb la incorporació de la iniciativa privada una vegada arrenqui l’Acceleradora biomèdica GreenVia promoguda de la mà de FONAVI.

Els resultats d’aquest treball sovint triguen anys a materialitzar-se. El desenvolupament complet d’una tecnologia biomèdica pot superar la dècada i, un cop validada, encara cal que sigui adoptada pel sistema sanitari. Tot i així, els primers indicadors són encoratjadors: en els tres primers anys de XarSMART s’ha contribuït a impulsar la creació de quatre empreses basades en tecnologies nascudes en institucions públiques, entre elles solucions digitals per millorar l’atenció a pacients amb ictus i nous desenvolupaments en medicina regenerativa, neurologia i malalties inflamatòries: Myosafe; Irundit; Ardea Biotech i AIMS Medical.

El missatge final és clar: perquè una bona idea acabi transformant la vida dels pacients no n’hi ha prou amb una bona ciència. També cal incorporar des del principi una estratègia d’innovació, construir aliances i comptar amb el suport adequat per recórrer un camí llarg, però essencial perquè el coneixement generat als laboratoris es converteixi en beneficis reals per a la societat.

L’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) és un centre de recerca creat el 2004 i especialitzat en càncer, neurociència, medicina translacional i medicina regenerativa. Compta amb un equip de més de 1.500 professionals que, des de 73 grups de recerca, publiquen més de 1.400 articles científics a l’any. L´IDIBELL està participat per l´Hospital Universitari de Bellvitge i l´Hospital de Viladecans de l´Institut Català de la Salut, l´Institut Català d´Oncologia, la Universitat de Barcelona i l´Ajuntament de L´Hospitalet de Llobregat.

IDIBELL és membre del Campus d´Excel·lència Internacional de la Universitat de Barcelona HUBc i forma part de la institució CERCA de la Generalitat de Catalunya. L’any 2009 es va convertir en un dels cinc primers centres de recerca espanyols acreditats com a institut de recerca sanitària per l’Institut de Salut Carlos III. A més, forma part del programa HR Excellence in Research de la Unió Europea i és membre d’EATRIS i REGIC. Des de l’any 2018, l’IDIBELL és un Centre Acreditat de la Fundació Científica AECC (FCAECC).