Una investigació liderada per l’Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) en el marc del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), i en què ha participat el Servei de Microbiologia de l’Hospital de Bellvitge (HUB), ha analitzat les causes de l’augment de casos per serotip 8 tant en població pediàtrica com a adulta a Espanya. L’estudi revela que aquest serotip s’ha convertit en una de les causes principals de malaltia pneumocòccica invasiva a Espanya, tant en adults com en població pediàtrica. L’augment es deu a un llinatge concret, el CC53/GPSC3, que presenta característiques que afavoreixen el seu potencial invasiu.
La investigació s’ha fet des del Centro Nacional de Microbiología (CNM) de l’ISCIII i des de grups del CIBER, entitat adscrita a l’ISCIII. Concretament, l’equip d’autors forma part del Laboratorio de Referencia de Neumococos del CNM-ISCIII i de les àrees de Malalties Respiratòries (CIBERES) i Epidemiologia i Salut Pública (CIBERESP) del CIBER-ISCIII. En el marc de col·laboració, el treball s’ha vist reforçat per una estada curta realitzada per un dels investigadors del ISCIII al HUB finançada pel CIBERES per tal de fer l’anàlisi genòmica dels bacteris. A més de l’HUB, també hi participen investigadors de Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del CSIC i investigadors del grup d’Epidemiologia de les infeccions bacterianes de l’IDIBELL.
El bacteri responsable
El pneumococ (Streptococcus pneumoniae) és un bacteri que pot provocar des d’infeccions lleus, com otitis o sinusitis, fins a formes greus com pneumònia, meningitis o sèpsia. Aquestes malalties invasives afecten principalment població infantil, persones grans o amb condicions de risc, i la seva prevenció es basa en vacunes conjugades. El treball, publicat a la revista Emerging Microbes & Infections, permet conèixer millor l’evolució de la infecció gràcies a una anàlisi de 15 anys de vigilància (2009-2023) que inclou la caracterització genòmica dels aïllaments clínics i els estudis funcionals d’interacció entre el patogen i l’hoste.
“Els resultats mostren com el llinatge CC53/GPSC3 ha desplaçat a les altres gràcies al seu avantatge competitiu, cosa que explicaria el repunt de casos per serotip 8 després de la introducció de vacunes conjugades davant de pneumococ”, expliquen José Yuste i Julio Sempere, coordinadors de l’estudi i investigadors del CNM-ISCIII i del CIBER-ISCIII.
Així mateix, els autors i autores detallen que l’èxit d’aquest llinatge CC53/GPSC3 “es deu a diverses propietats, com la millor adhesió a les cèl·lules pulmonars, una major formació de biofilm i la seva capacitat per evadir el sistema immunitari, cosa que li atorga una elevada capacitat d’infecció, segons hem observat en models experimentals”.
La investigació ha permès detectar dues morfologies diferents d’aquest serotip en cultiu, cosa que suggereix una notable versatilitat biològica. Els resultats assenyalen que les variants no mucoides, encara que són menys capaces d’evadir el sistema immunitari, mostren una adherència més gran a les cèl·lules humanes, cosa que també contribueix a la seva disseminació.
L’equip de recerca conclou: “L’estudi posa en relleu la importància d’aquest serotip a Espanya, que a més és la principal causa de malaltia pneumocòccica invasiva en altres països del món. És important continuar la vigilància exhaustiva d’aquest serotip, a fi de comprovar si les noves formulacions de vacunes que l’inclouen seran capaços de mitigar la malaltia lligada”.
L’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) és un centre de recerca creat el 2004 i especialitzat en càncer, neurociència, medicina translacional i medicina regenerativa. Compta amb un equip de més de 1.500 professionals que, des de 73 grups de recerca, publiquen més de 1.400 articles científics a l’any. L´IDIBELL està participat per l´Hospital Universitari de Bellvitge i l´Hospital de Viladecans de l´Institut Català de la Salut, l´Institut Català d´Oncologia, la Universitat de Barcelona i l´Ajuntament de L´Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL és membre del Campus d´Excel·lència Internacional de la Universitat de Barcelona HUBc i forma part de la institució CERCA de la Generalitat de Catalunya. L’any 2009 es va convertir en un dels cinc primers centres de recerca espanyols acreditats com a institut de recerca sanitària per l’Institut de Salut Carlos III. A més, forma part del programa HR Excellence in Research de la Unió Europea i és membre d’EATRIS i REGIC. Des de l’any 2018, l’IDIBELL és un Centre Acreditat de la Fundació Científica AECC (FCAECC).