Ara, un equip d’investigadors de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), l’Institut Català d’Oncologia (ICO) i l’Hospital Universitari de Bellvitge (HUB) ha generat un model de ratolí capaç de mimetitzar fidelment els tumors d’endometri humà. Aquest nou model, que es genera a partir d’una biòpsia del tumor original, pot ser la base per a la recerca de nous tractaments, i més important, permetre estudiar individualment cada tumor per definir el millor tractament per a cada pacient. Els resultats de l’estudi han estat publicats a la revista Advanced Science.
En els últims 40 anys no s’ha aconseguit allargar l’esperança de vida de les dones amb càncer d’endometri. Les opcions terapèutiques per tractar aquest càncer son limitades, quan una pacient deixa de respondre al tractament principal existeixen molt poques alternatives per combatre el càncer.
El Dr. David Llobet-Navas, investigador principal de l’IDIBELL i un dels tres líders del projecte, explica: “Aquest nou model ens permetrà estudiar en temps real quina és la millor opció terapèutica per aquella pacient en concret i avançar-nos a la evolució de la malaltia, i així ser més efectius i evitar efectes secundaris no desitjats.”
Un model de ratolí on implantar tumors humans
Per generar el model, els investigadors han implantat en ratolins una biòpsia del tumor humà en el mateix teixit del ratolí. En total, en aquest projecte, han estudiat una col·lecció de 15 ratolins amb 15 tumors humans d’endometri diferents.
Després d’implantar els tumors en els ratolins, i deixar que evolucionin durant 100 dies, aproximadament, els investigadors han determinat que els implants mantenen les característiques moleculars i morfològiques dels tumors originals, convertint-los en un gran model per a la recerca.
“El càncer no és una malaltia homogènia, al contrari, cada cas és diferent i hi ha molts factors que hi intervenen, no només genètics sinó també del entorn on es troba el tumor. Per això aquest model ens es tan útil, ja que reprodueix el comportament d’un tumor humà en el seu ambient”, afirma el Dr. Alberto Villanueva, també líder del projecte, i cap de grup de recerca de l’IDIBELL i l’Institut Català d’Oncologia.
Recerca de nous tractaments pel càncer d’endometri
Entre el 15 i el 20% de les pacients amb càncer d’endometri desenvolupen resistència al tractament, el que suposa un gran problema quan no hi ha alternatives terapèutiques eficaces. En conseqüència, l’esperança de vida d’aquestes dones és inferior a un any.
En aquest estudi del Campus de Bellvitge, gràcies al nou model, han comprovat que els tumors que presenten una mutació concreta en el gen HER2 son sensibles a un fàrmac anomenat trastuzumab. En estudis previs i assajos clínics actualment en marxa ja s’havia apuntat a la possible efectivitat d’aquest compost en un percentatge reduït de pacients amb carcinoma d’endometri. Aquest estudi obre el ventall d’oportunitat terapèutica a més pacients.
“Hem generat un model que pot impulsar la recerca en càncer d’endometri, en especial la l’exploració de noves vies terapèutiques, ja que hem comprovat que podem reproduir perfils genètics en els tumors que desvetllen inesperades vulnerabilitats”, declara el Dr. Xavier Matias-Guiu, cap del grup de recerca en càncer ginecològic de l’IDIBELL i Cap del Servei d’Anatomia Patològica el HUB.
Aquest projecte ha estat finançat per La Fundació La Marató, L’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC), l’Instituto Carlos III, European Regional Development Fund i la Genralitat de Catalunya.
L’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) és un centre de recerca en biomedicina creat l’any 2004. Està participat per l’Hospital Universitari de Bellvitge i l’Hospital de Viladecans de l’Institut Català de la Salut, l’Institut Català d’Oncologia, la Universitat de Barcelona i l’Ajuntament de l’Hospitalet de Llobregat.
L’IDIBELL és membre del Campus d’Excel·lència Internacional de la Universitat de Barcelona HUBc i forma part de la institució CERCA de la Generalitat de Catalunya. L’any 2009 es va convertir en un dels cinc primers centres d’investigació espanyols acreditats com a institut d’investigació sanitària per l’Instituto de Salud Carlos III. A més, forma part del programa “HR Excellence in Research” de la Unió Europea i és membre de EATRIS i REGIC. Des de l’any 2018, l’IDIBELL és un Centro Acreditado de la Fundación Científica AECC (FCAECC).