Els oncòlegs Manel Esteller, Joan Massagué i Josep Baselga són els guanyadors del 28è Premi Internacional Catalunya «per la seva tasca revolucionària, especialment en la recerca oncològica, amb la qual han contribuït significativament a l’avenç de la biomedicina mundial». Els guardons, anunciats recentment pel president de la Generalitat de Catalunya, Carles Puigdemont, es concedeixen anualment a persones que han contribuït amb el seu treball creador a desenvolupar els valors culturals, científics o humans arreu del món.
Manel Esteller, que és Premi Nacional de Recerca 2015, és professor del Departament de Ciències Fisiològiques de la Universitat de Barcelona. Director del Programa d’Epigenètica i Biologia del Càncer de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), és un expert de prestigi internacional en l’estudi de la metilació (modificació bioquímica de l’ADN) com a mecanisme alterador dels gens supressors dels tumors humans, i centra la seva recerca a estudiar les modificacions epigenètiques i el desenvolupament de nous medicaments epigenètics per tractar el càncer. Esteller també ha estat distingit amb el Premi Rei Jaume I de recerca bàsica (2013), el XX Premi Severo Ochoa de Recerca Biomèdica (2013), el Premi Vanguardia de la Ciència (2014) o la Medalla Josep Trueta al mèrit sanitari (2015), entre altres reconeixements.
El doctor Joan Massagué és cofundador de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), un centre participat per la Universitat de Barcelona, i dirigeix el Programa de Biologia i Genètica del Càncer del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) de Nova York. Massagué, Premi Nacional de Recerca 2014 en l’àrea de biologia, és llicenciat en Farmàcia i doctor en Bioquímica per la UB, i es va traslladar als Estats Units el 1982. Expert de projecció internacional en l’estudi de la metàstasi, des del novembre del 2013 és director de l’Institut Sloan Kettering de Nova York, la branca científica de l’MSKCC, un dels principals centres mundials de recerca sobre el càncer.
Al seu torn, Josep Baselga és director mèdic de l’Hospital Memorial Sloan Kettering de Nova York, centre líder en la lluita contra el càncer, i presideix l’Associació Americana de Recerca del Càncer (AACR), una organització que representa 34.000 professionals i investigadors. Baselga, tot un referent internacional en l’estudi del càncer de mama, també va ser director del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO) de Barcelona.